Sheep’s Head est une longue péninsule qui borde le sud de la baie de Bantry. Le Sheep’s Head Way, un sentier de randonnée de 88 kms, parfois difficile, serpente sur cette avancée séparée en deux par une longue crête culminant parfois à plus de 300 mètres.

Vendredi, à l’extrémité de la péninsule, sous un ciel pluvieux et venté à souhait, nous nous contenterons de la Lighthouse loop, une boucle de 5 kms qui mène au phare. À-pics vertigineux, panoramas magnifiques et retour assez difficile sur la partie commune à la Sheep’s Head Way, le bivouac du soir sera le bienvenu.

Samedi, le soleil, enfin ! Après quelques achats à Kilcrohane, un des rares villages de la péninsule, nous randonnons en bord de mer et dans les prairies humides. Un paradis pour Martine et son intérêt pour la botanique.

En 1534, Henry VIII se fache avec le Pape et crée sa propre Église. Au passage il dissout les monastères et récupère leurs biens. Beaucoup d’abbayes seront offertes aux courtisans et transformées en demeures comme à Tintern. D’autres, comme Timoleague, seront détruites par les anglais au fil des rébellions Irlandaises successives et laissées à l’abandon.

Tintern Abbey

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Dans la campagne irlandaise les petits coins sympas pour passer la nuit ne sont pas légion. Après quelques essais infructueux, on se pose sur le grand parking de Thomastown au bord de la rivière Nore. Quitte à y passer la nuit, nous faisons le tour des pubs a la recherche d’une éventuelle soirée musicale. Coup de chance, de l’autre côté du pont, le Salmon Pool annonce un session ce vendredi.

«All musicians are welcome». L’accueil est très chaleureux. Le passeport breton fonctionne à plein. Au nombre de guitaristes présents, on devine qu’il y aura pas mal de ballades. Et on n’est pas déçu, les chants remplissent le pub. L’ambiance est superbe et l’âge ne fait rien à l’affaire : le plus jeune musicien a à peine 10 ans, son voisin peut être 8 fois plus. En fin de soirée, le patron offre sandwichs, boudins et saucisses grillées.