Le meilleur chemin n’est pas toujours la ligne droite. Notre itinéraire tout terrain nous amène au lac salé de Shambhar au Nord Est de Pushkar. Sur la route défoncée qui coupe le lac en deux, nous croisons des camions chargés à barroter de sel. La rencontre se fait à la mode locale. Tout le monde choisi sa place, personne ne s’arrête.
Nous nous arrêterons aux marais salants pour le pique nique. Le temps d’observer les saulniers au travail et les tracteurs surchargés qui maîtrisent le wheeling.
Notre première étape s’achève au Mandawa Haveli, un superbe hôtel digne des contes des mille et une nuit. Mandawa était une ville prospère sur la route de la soie où les marchands ont bâti de somptueuses demeures richement décorées et astucieusement ventilées : les havelis.
Les motos déposées, Neet, notre guide, nous propose une visite de la ville avant le dîner. Ce soir nous mangeons en terrasse et demain nous prendrons la route de Pushkar.
Sortis de Delhi nous récupérons nos motos à Rewari. Je suis un peu déçu, nous ne ferons pas ce road trip avec la mythique Royal Enfield 350. L’Hymalayan, de la même marque, est un trail de 450cc un peu plus puissant et peut être plus adaptée à une conduite avec passager.
Aujourdhui, les 160 kms qui nous mènent à Mandawa, nous donnent l’occasion de tester la qualité du réseau routier indien. Nous empruntons quelques grands axes et beaucoup de chemins de traverse truffés de nids de poule, le tout agrémenté d’une circulation toujours aussi hétéroclite qu’imprévisible. On apprend vite à user du klaxon.
Sur la route, nous doublons beaucoup de groupes de pèlerins qui préparent Holi, la fête hindoue des couleurs, à grand renfort de sonos assourdissantes, de bannières dorées et de poudres colorées.
